2015 fue un año caluroso y violento. ¿Qué sigue?

En 2015, muchas cosas se calentaron, saliéndose de control; y no solo en asuntos políticos. Un récord de calor en diciembre elevó la temperatura lo suficiente para convertir 2015 en el segundo año más caluroso jamás registrado en el territorio continental de Estados Unidos, según el Informe Anual de Monitoreo Climático Nacional de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), publicado el jueves pasado.

Sin embargo, Naciones Unidas ya había informado que 2015 se perfilaba como el año más caluroso en la historia del planeta.

El año pasado también fue el tercero más húmedo en la historia de Estados Unidos y

se registraron diez desastres climáticos o relacionados con el clima, cada uno de los

cuales causó al menos mil millones de dólares en daños en territorio estadounidense,

dejando un saldo total de 155 muertos. Dichos fenómenos incluyeron una sequía, dos

inundaciones, cinco tormentas graves, un incendio forestal, y una tormenta invernal.

El promedio de temperatura en Estados Unidos fue de 12.44ºC, 1.3ºC por arriba del

promedio del siglo XX, superado solo por el calor récord de 2012. También fue el 19º

año consecutivo con temperaturas promedio superiores al promedio del siglo.

Todos los estados publicaron temperaturas anuales superiores al promedio. El

calentamiento fue particularmente pronunciado en la mayor parte de la mitad este del

país durante diciembre, cuando muchos lugares registraron temperaturas hasta 30ºF

por arriba de lo normal, y se establecieron muchos récords.

Esto fue un reflejo de los cambios observados en el Ártico ese mismo mes, cuando las

temperaturas escalaron a 50ºF por arriba de lo normal. Parte del calentamiento se

debió a un intenso El Niño, el calentamiento periódico del océano Pacífico, pero otra

parte puede atribuirse al calentamiento global, dice el meteorólogo Eric Holthaus,

quien no participó en el informe federal.

El análisis se da a conocer a menos de un mes que Estados Unidos y otros 194 países

firmaran un acuerdo en París para contrarrestar, de manera más agresiva, los efectos

del cambio climático.

?Aunque se cumplieran los objetivos iniciales de París, solo estaríamos a mitad del

camino en lo que se refiere a reducir el carbono de la atmósfera?, dijo en su momento

el presidente Barack Obama. Con todo, el acuerdo representó ?un punto de inflexión?

pues establecía ?la arquitectura? para alcanzar ese propósito, agregó.

El centro de monitoreo climático de NOAA no emite predicciones para el futuro

climático, pero sí lo hace el Centro de Predicción Climática de la agencia. Los

pronósticos de dicho centro, para los próximos tres meses, anuncian temperaturas

más calurosas que el promedio en gran parte del país, aunque podría haber más frío

de lo habitual en algunas partes de Texas y el sureste.

Como dijo Gail Whiteman, profesora de la Universidad de Lancaster, en entrevista con

Weather Channel: ?El cambio climático significa que el clima extremo es la nueva

normalidad?.