Exoplanetas de nuestra galaxia podrían haber tenido vida desde mucho antes que la Tierra

Algunos de los exoplanetas de los confines de nuestra galaxia vieron la formación de continentes 5 mil millones de años antes que la Tierra.

Para que la vida exista en un planeta, debe haber condiciones que la permitan. Entre esos factores clave, las grandes masas de tierra no son estrictamente necesarias, pero no sobran, y pueden ayudar a que este extraño fenómeno prospere. Por eso, descubrir que miles de millones de años antes de que nuestro planeta surgiera ya había exoplanetas de esta galaxia que dieron paso a fracciones continentales resulta sorprendente.

Lo último es lo que sugiere una nueva investigación dirigida por la Universidad de Cardiff (Reino Unido). Además, los científicos responsables sostienen que esto elevaría las probabilidades de que en los exoplanetas de los confines de la Vía Láctea hubiera vida.

Vida más allá de la Tierra

El planeamiento de esta posibilidad ya había sido considerado desde mucho antes de llegar a esta conclusión. De hecho, la existencia de este fue lo que motivó Jane Greaves, astrónoma de la Universidad de Cardiff, a investigar cuándo pudieron surgir los primeros continentes de nuestra galaxia.

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La cosa no queda ahí. Un trabajo como el que se publica ahora en Research Notes of the American Astronomical Society no solo apostaba por la vida, sino por la versión inteligente y avanzada de esta.

Si la vida en otro planeta tuvo una ventaja de cinco mil millones de años, «podría albergar potencialmente vida más evolucionada que la nuestra», escribió en el estudio mencionado Greaves.

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Efectivamente, la investigadora encontró que los primeros continentes se formaron en exoplanetas que orbitan estrellas similares al Sol. En específico, dichas masas de Tierra llegaron a constituirse, al menos, 2 mil millones años antes de que comenzara la tectónica de placas en nuestro mundo.

Greaves, basándose en su muestra de 29 estrellas, considera que por lo menos dos sistemas de la Vía Láctea podrían tener biosferas más avanzadas que la de la Tierra.