En 2015, muchas cosas se calentaron, saliéndose de control; y no solo en asuntos políticos. Un récord de calor en diciembre elevó la temperatura lo suficiente para convertir 2015 en el segundo año más caluroso jamás registrado en el territorio continental de Estados Unidos, según el Informe Anual de Monitoreo Climático Nacional de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), publicado el jueves pasado.
Sin embargo, Naciones Unidas ya había informado que 2015 se perfilaba como el año más caluroso en la historia del planeta.
El año pasado también fue el tercero más húmedo en la historia de Estados Unidos y
se registraron diez desastres climáticos o relacionados con el clima, cada uno de los
cuales causó al menos mil millones de dólares en daños en territorio estadounidense,
dejando un saldo total de 155 muertos. Dichos fenómenos incluyeron una sequía, dos
inundaciones, cinco tormentas graves, un incendio forestal, y una tormenta invernal.
El promedio de temperatura en Estados Unidos fue de 12.44ºC, 1.3ºC por arriba del
promedio del siglo XX, superado solo por el calor récord de 2012. También fue el 19º
año consecutivo con temperaturas promedio superiores al promedio del siglo.
Todos los estados publicaron temperaturas anuales superiores al promedio. El
calentamiento fue particularmente pronunciado en la mayor parte de la mitad este del
país durante diciembre, cuando muchos lugares registraron temperaturas hasta 30ºF
por arriba de lo normal, y se establecieron muchos récords.
Esto fue un reflejo de los cambios observados en el Ártico ese mismo mes, cuando las
temperaturas escalaron a 50ºF por arriba de lo normal. Parte del calentamiento se
debió a un intenso El Niño, el calentamiento periódico del océano Pacífico, pero otra
parte puede atribuirse al calentamiento global, dice el meteorólogo Eric Holthaus,
quien no participó en el informe federal.
El análisis se da a conocer a menos de un mes que Estados Unidos y otros 194 países
firmaran un acuerdo en París para contrarrestar, de manera más agresiva, los efectos
del cambio climático.
?Aunque se cumplieran los objetivos iniciales de París, solo estaríamos a mitad del
camino en lo que se refiere a reducir el carbono de la atmósfera?, dijo en su momento
el presidente Barack Obama. Con todo, el acuerdo representó ?un punto de inflexión?
pues establecía ?la arquitectura? para alcanzar ese propósito, agregó.
El centro de monitoreo climático de NOAA no emite predicciones para el futuro
climático, pero sí lo hace el Centro de Predicción Climática de la agencia. Los
pronósticos de dicho centro, para los próximos tres meses, anuncian temperaturas
más calurosas que el promedio en gran parte del país, aunque podría haber más frío
de lo habitual en algunas partes de Texas y el sureste.
Como dijo Gail Whiteman, profesora de la Universidad de Lancaster, en entrevista con
Weather Channel: ?El cambio climático significa que el clima extremo es la nueva
normalidad?.