La Piedra del Destino: la roca misteriosa que ha marcado el ritmo de las coronaciones reales en el Reino Unido

Parte roca, parte mito, parte tesoro, la Piedra del Destino es uno de los artefactos más enigmáticos de Europa, y regresará al escenario mundial el 6 de mayo.

Este artículo sobre la Piedra del Destino se publicó originalmente en National Geographic. Puedes leer la versión original en inglés aquí:

The Stone of Destiny has a mysterious past beyond British coronations

Cuando el rey Carlos III de Gran Bretaña sea coronado en Londres el 6 de mayo, se sentará en una silla antigua que alberga una roca de 150 kilos envuelta en misterio. Utilizada para las coronaciones británicas desde finales del siglo XIV, la Piedra del Destino es de origen y edad desconocidos.

La leyenda rastrea esta losa rectangular hasta Palestina hace 3 mil años, pero los científicos creen que probablemente sea de Escocia. La piedra se encuentra entre los tesoros más preciados de esta nación, donde se usó durante mucho tiempo para coronar a los reyes escoceses. Luego, en 1296, fue robado por Inglaterra.

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Hasta 1996, cuando finalmente se devolvió a Escocia, la piedra residió en la Abadía de Westminster, donde ahora reaparece para la gran coronación de Carlos. Poco después, la roca volverá a su hogar actual, el Castillo de Edimburgo en Escocia.

Los turistas que visitan esta magnífica fortaleza, que se cierne sobre la ciudad en la cima de una colina, pueden admirar la piedra en la Sala de la Corona del castillo. O pueden arrodillarse sobre una réplica en el lujoso Scone Palace, 33 millas al norte de Edimburgo, donde el original fue parte de las coronaciones escocesas durante siglos.

En Edimburgo, Scone y Westminster, los viajeros forman una conexión fugaz con el rompecabezas perdurable de un artefacto que ha sido robado dos veces, dañado repetidamente, mitificado sin cesar y disputado durante siete siglos.

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¿Cuál es el origen de la Piedra del Destino?

Un mito perdurable le da a la piedra una historia aún más larga. Esta leyenda dice que fue utilizado como almohada por la figura bíblica de Jacob, hace más de tres milenios, antes de ser trasladado de Palestina a Egipto, Italia, España e Irlanda, donde luego fue incautado por los escoceses celtas.

Pero la Piedra, que está hecha de arenisca, «no puede haber sido la Almohada de Jacob porque habría sido piedra caliza», el lecho rocoso de Tierra Santa, dice el arqueólogo británico David Breeze, coautor del libro The Stone of Destiny: Artefact and Icon.

Después de que el rey Eduardo I conquistara Escocia en 1296, trasladó la piedra a la Abadía de Westminster. «Más tarde se instaló en la silla del rey Eduardo, en la que todos los soberanos ingleses y británicos han sido coronados desde finales del siglo XIV», dice la historiadora real británica Tracy Borman.

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Robando la piedra

La última vez que se sacó la piedra para ejercer sus poderes supremos fue la coronación de la reina Isabel II en 1953. Sin embargo, casi se perdió ese evento gracias a una extraña travesura tres años antes, que involucró a la ciudad escocesa de Arbroath. La piedra fue robada de Westminster, que ha albergado todas las coronaciones británicas desde 1066, y apareció en la Abadía de Arbroath del siglo XII, a unas 80 millas al norte de Edimburgo.

Este atraco extraordinario no fue obra de ladrones profesionales, dice Borman. En cambio, fue el trabajo crudo de cuatro estudiantes escoceses. Irrumpieron en el icónico Westminster, arrastraron la piedra por el suelo y luego se la llevaron.

“Después de algunas negociaciones entre los gobiernos escocés e inglés, fue devuelto a Londres a tiempo para la coronación de la reina Isabel II”, explica Borman. “En 1996, en medio del creciente apoyo a la devolución escocesa, el entonces Reino Unido. el primer ministro, John Major, anunció que la piedra se mantendría en Escocia cuando no se usara en las coronaciones”.

A su regreso a Escocia, la investigación científica estableció que la geología de la piedra era local, dice Dauvit Broun, profesor de historia escocesa en la Universidad de Glasgow. «Se ha sugerido que podría ser el mismo tipo de piedra que se encuentra cerca de Scone», señala Broun.

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Enlace a los reyes

Sin embargo, incluso la ciencia más avanzada no puede descifrar completamente la piedra, dice Ewan Hyslop, jefe de investigación y cambio climático en Historic Environment Scotland (HES). Este mes, la organización completó un estudio que involucró modelos 3D y exámenes de rayos X que proporcionaron más evidencia de que la roca parecía ser de Scone. Pero Hyslop admitió que aún no “tenían todas las respuestas”.

Junto con la procedencia de la piedra, el misterio rodea sus primeros usos. Los investigadores aún tienen que determinar cuándo se asoció por primera vez con las coronaciones, dice Kathy Richmond, jefa de colecciones y conservación aplicada en HES.

“Pero las leyendas en torno a su origen lo vinculan fuertemente con la realeza y el surgimiento de Escocia como nación”, dice. “Fuentes como el Scotichronicon dan fe de las ceremonias de inauguración que tuvieron lugar en Scone desde al menos finales del siglo IX”.

El mito también grabó un poderoso mensaje en la superficie de la piedra. El cronista escocés del siglo XIV, John of Fordoun, afirmó que antes de que los ingleses se apoderaran de ella, tenía inscritas estas palabras: «Mientras el destino juegue limpio, donde yace esta piedra, los escoceses reinarán».

Durante muchos siglos, el destino fue duro. Pero ahora, la Piedra de Scone vuelve a sentarse con orgullo en la cuna del mejor castillo de Escocia, cuando no está en Londres, bañada por el reflejo de la gloria de una coronación.

Este texto es de la autoría de Ronan O’Connell, periodista y fotógrafo australiano que viaja entre Irlanda, Tailandia y Australia Occidental.

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