En el antiguo puerto de Berenice Troglodytica, se encontraron restos humanos en un complejo funerario monumental al sur de Egipto.
Berenice fue uno de los puertos más prósperos del Antiguo Egipto. Bordeando el Mar Rojo, recibió el nombre de la madre del faraón Ptolomeo II tras su fundación en el siglo III a.C. Por su ubicación geográfica, fue un punto de intercambio comercial y cultural álgido para el imperio. Como tal, fue ampliamente reconocido como un lugar seguro para desembarcar. Además, estaba en las cercanías de una de las carreteras más importantes de Egipto en aquel entonces.
Milenios después de este apogeo cultural y económico, un equipo de arqueólogos polacos encontró un complejo funerario monumental en Berenice. Tumbas, artefactos mortuorios y restos humanos descansaron impolutos durante siglos, debajo de la arena. Con el liderazgo del Centro de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia, esto fue lo que descubrieron.
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Debajo de las dunas egipcias
No es la primera vez que se encuentran vestigios arqueológicos cerca del antiguo puerto de Berenice Troglodytica, como se le hizo referencia durante milenios. Como un punto de contacto significativo para el Imperio Egipcio, una ciudad de dimensiones considerables se construyó en torno a los muelles.
De hecho, se han encontrado los restos de espacios religiosos enteros, como las ruinas del Templo de Serapis. Sin embargo, nunca antes se había encontrado un complejo funerario de estas dimensiones en esta región de Egipto. Los investigadores de la Universidad de Varsovia encontraron entierros de al menos 1,500 años, con 7 esqueletos enterrados ‘por capas’, según documenta Heritage Daily.
Miembros de la élite en el poder
De acuerdo con el líder del estudio, el Dr. Mariusz Gwiazda del Centro de Arqueología Mediterránea de la institución, la disposición de los cuerpos encontrados no es natural.
“Esta no es una posición natural. Para lograrlo, el difunto tenía que ser atado con cuerdas o atado con tela”, explica el especialista polaco en un comunicado.
Los restos humanos encontrados se colocaron con las extremidades inferiores apoyadas sobre el pecho, como en postura de descanso. A partir de los elementos encontrados alrededor de las tumbas, el equipo de investigación sugiere que las personas enterradas ahí pertenecían a la élite en el poder.
Los cadáveres se enterraron con cuentas de ónix, posiblemente importadas del actual Pakistán. Lo más probable es que las demás piezas de joyería hayan venido de India o Indonesia. Entre ellas, destacaron aretes, anillas y pulseras de marfil con plata.
De la misma manera, se encontraron los restos de otros animales, que seguramente se emplearon con usos rituales. En torno a los cuerpos, había cuencos, ánforas y otras ofrendas que, según sugieren los arqueólogos polacos, formaron parte de los rituales funerarios del sitio en la Antigüedad.
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