Los frescos del siglo xvii en la Iglesia Santos Juanes en Valencia cubren casi 1 207 metros cuadrados.
Los frescos del siglo xvii en la Iglesia Santos Juanes en Valencia cubren casi 1 207 metros cuadrados, pero gran parte de la superficie está en malas condiciones. Las pinturas se dañaron cuando la iglesia se incendió durante la Guerra Civil española.
Después, en los sesenta, un esfuerzo por restaurarlas dejó residuos de pegamento y los nitratos del guano de las palomas que anidan tras las paredes migraron hasta la superficie y dejaron restos blancos. Para limpiar el mural, científicos y restauradores de la Universidad Politécnica de Valencia utilizaron bacterias entrenadas en un laboratorio para comer ciertos tipos de materia orgánica.
Aplican los microbios en un gel y, después de 90 minutos, lo retiran con una esponja. Sin humedad, las bacterias mueren. El equipo aprendió esta técnica de un proyecto de restauración en Pisa, Italia. Dice la bióloga Pilar Bosch Roig: «Es rápido, es selectivo y es más barato que las formas tradicionales».