Nuestra galaxia es especial. Esta es la razón

La Vía Láctea, la galaxia en la que vivimos, es especial. La razón tiene que ver con la misteriosa materia oscura y sus efectos.

Nuestra galaxia parece ser especial, no solo porque aquí está el único planeta en el que, hasta el momento, hay vida, sino también debido a que en ella la distribución de la materia oscura es diferente a la que se da en otros vecindarios galácticos.

Básicamente, los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus ingles en inglés), vieron que en el centro de la Vía Láctea podría haber menos materia oscura de la que se calculaba. En consecuencia, el núcleo es menos denso que el de las otras galaxias que los astrónomos conocen.

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Además de lo mencionado, hay una consecuencia más que, de hecho, fue la que llevo a los autores del estudio a indagar qué ocurre con la Vía Láctea. Pasa que, en comparación con las estrellas más cercanas al centro de la galaxia, las distantes viajan más despacio de lo esperado.

Revelando un secreto de la Vía Láctea

Este descubrimiento, que cambia la forma en que los científicos conciben a esta galaxia, se basa en el análisis de los datos obtenidos por los instrumentos Gaia y APOGEE. El primero es un telescopio espacial en órbita que rastrea la ubicación precisa, la distancia y el movimiento de más de mil millones de estrellas en toda la Vía Láctea; el segundo consiste en un archivo de puros estudios sobre la Tierra.

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«Esto pone este resultado en tensión con otras mediciones», afirma, en un comunicado, Lina Necib, profesora adjunta de Física en el MIT. «Hay algo sospechoso en alguna parte, y es realmente emocionante averiguar dónde está, para tener realmente una imagen coherente de la Vía Láctea».

El equipo publica sus resultados en la revista Monthly Notices of the Royal Society.