El hallazgo de una molécula básica para la vida refuerza nuestra procedencia extraterrestre

Una molécula básica para la vida da bases para seguir apostando por una química prebiótica capaz de originar este fenómeno en la Tierra.

Saber cómo se originó el fenómeno de la vida en la Tierra es, hasta el momento, uno de los mayores misterios que enfrenta la comunidad científica. Al respecto, se barajean muchas teorías, algunas más fuertes que otras. Ahora, el hallazgo en el espacio de una molécula básica para la vida da nuevo fundamento a la hipótesis de la panspermia, un supuesto que ve al origen de este fenómeno como algo extraterrestre.

El descubrimiento en cuestión es el de una molécula interestelar con más de tres átomos de oxígeno. Se trata de ácido carbónico, un compuesto que ya se creía que podía estar en diversos objetos del Sistema Solar, pero hasta ahora se da evidencia de esa presencia.

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Los responsables de este descubrimiento conforman un grupo liderado por el Centro de Astrobiología español (CAB). Gracias al trabajo de estos especialistas, hay más de donde partir hacia la comprensión de la química interestelar, misma que pudo tener un rol fundamental en la aparición de la vida.

Los ingredientes para la vida pudieron transportarse en cometas

Una química prebiótica es la que podría estar detrás del origen de la vida. Por supuesto, esta habría tenido lugar durante las primeras fases de la formación de la Tierra. La hipótesis es que los ingredientes que pudieron dar origen al gran fenómeno llegaron hasta este planeta en cometas y meteoritos formados en la nebulosa donde nació el Sistema Solar.

Tener mayor conocimiento acerca de las moléculas prebióticas que están en el medio interestelar puede ser un factor determinante para establecer más bases en el entendimiento del origen de la vida en la Tierra.

Además, con este descubrimiento los científicos tienen nuevas pruebas de la complejidad de los procesos químicos que se desarrollan en las regiones interestelares, los cuales resultan más diversos de lo que antes se pensaba.

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«Nuestras observaciones nos han permitido saber que el ácido carbónico, que hasta ahora había permanecido invisible a nuestros ojos, es relativamente abundante en el espacio, lo que le convierte en una pieza esencial para entender la química interestelar del carbono y del oxígeno, dos de los elementos químicos fundamentales en cualquier proceso prebiótico», detalla Víctor M. Rivilla, investigador del CAB y coautor del artículo.