Entre los escenarios que podrían marcar “un antes y un después” para la Tierra están los impactos de asteroides contra esta. El solo pensar en esa posibilidad eriza la piel, en buena parte porque el evento tiene la capacidad de transformar nuestro mundo en cuestión de minutos.
Los científicos no son ajenos a esto y llevan estudiando el espacio, desde hace años, con el fin de alertar a la población en caso de que una amenaza así fuera una realidad próxima. Pero no todo puede ser previsto.
El 15 de febrero de 2013 un meteorito se estrelló sobre la ciudad de Cheliábinsk, Rusia. Al momento de explotar, la energía emanada del suceso superó por 30 veces a la bomba que destruyó Hiroshima. Aunque no se registraron víctimas mortales, lo escalofriante del evento es que ningún observatorio pudo ver venir al meteorito que, por cierto, es el mayor objeto espacial que ha entrado en la atmósfera terrestre en los últimos 100 años.
Te puede interesar: La nueva carrera espacial, una competencia internacional por conquistar el espacio
Según estimaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), algo como lo que sucedió en Rusia aquella vez es bastante inusual, pues rocas de gran tamaño solo atraviesan la atmósfera cada 50 o 100 años. De hecho, el sitio especializado, Live Science, indica que los astrónomos han cartografiado 33 mil asteroides cercanos a la Tierra y ninguno representa un riesgo para el mundo, al menos durante próximo siglo.
Live Science tuvo la oportunidad de hablar con un grupo de expertos que hicieron saber un hecho atemorizante: hay miles de astroides que no podemos ver, por efecto de la luz solar, que son tan grandes que podrían destruir ciudades y, en el caso de los de mayores proporciones, desencadenar extinciones masivas.
Te puede interesar: Así podría ser el dramático fin de la Tierra (y, de paso, del sistema solar)
«El objeto más problemático es el que no se conoce», explica a Live Science Amy Mainzer, catedrática de Ciencias Planetarias de la Universidad de Arizona y principal investigadora de dos misiones de caza de asteroides de la NASA. «Si podemos saber lo que hay ahí fuera, entonces podremos tener una estimación mucho mejor del verdadero riesgo».
La misión New Horizons seguirá explorando el espacio durante los próximos años
La Tierra es redonda, y así es como los científicos lo saben, sin ir al espacio
Qué es el halo azul que rodea a la Tierra y que solo se ve desde el espacio
Este enorme asteroide ha pasado rozando la Tierra y más están en camino
VIDEO: Así se ve la superficie del Sol
Civilizaciones antiguas valoraban el cinabrio sin conocer su toxicidad. Este mineral convertido en un hermoso pigmento color rojo escondía un…
Mientras en algunos países las lluvias escasean, en Brasil han provocado intensas inundaciones. Marcio Pimenta nos cuenta cómo se ha vivido.…
Más allá de la genética, la presión del útero de la madre podría ser un factor de gran influencia para…
Eventos de calor extremo acabarán con la vida en la Tierra. Una investigación estimó el año del evento final, cuando…
Aunque se tomaron medidas para salvar los glaciares de Venezuela, el camino hacia su desaparición ya estaba muy andado. De…
Un equipo internacional de científicos dice haber hallado estructuras, alrededor de estrellas, que podrían ser producto de civilizaciones extraterrestres. Todavía…