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Premio Nobel de Química 2023: qué son los puntos cuánticos

El Premio Nobel de Química 2023 honra a los científicos responsables de descubrir los puntos cuánticos, estructuras útiles en más de una forma.

Este miércoles 4 de octubre la Real Academia de Ciencias de Suecia distinguió a Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus y Alexei I. Ekimov, con el Premio Nobel de Química 2023. El aporte de estos tres científicos es haber descubierto y sintetizado los puntos cuánticos.

«Los puntos cuánticos tienen muchas propiedades fascinantes e inusuales. Y lo que es más importante, tienen diferentes colores en función de su tamaño», dijo Johan Åqvist, presidente del Comité Nobel de Química.

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Estas estructuras, que también se les ha llamado «átomos artificiales», dado que su creación tiene lugar en un laboratorio, son una de las grandes innovaciones de la nanociencia. Naturalmente, si se desconoce por completo este ámbito, puede surgir la pregunta que pida una explicación sobre el tema.

¿Qué son los puntos cuánticos?

Los puntos cuánticos son estructuras, de apenas unas pocas millonésimas de milímetro, creadas sintéticamente. Tienen la capacidad de transportar electrones y emitir luces de colores diferentes, como resultado de la estimulación eléctrica. El tamaño define el color: los más pequeños son azules y los grandes son rojos y amarillos.

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Gracias a los puntos cuánticos, es posible atrapar electrones para facilitar su estudio. Pero hay más:

«Se pueden emplear en la preparación de paneles solares, en sistemas de iluminación de pantallas y televisión basadas en tecnología QLED y, por supuesto, en biomedicina, ya que permiten la obtención de imágenes a nivel intracelular que pueden ser muy útiles en el diagnóstico y en el tratamiento de enfermedades como el cáncer», mencionó María José Ruedas Llama, catedrática del departamento de Físicoquímica en la facultad de Farmacia, de la Universidad de Granada, a Science Media Centre España (SMC).