Con nuevas y recién inauguradas instalaciones, Reino Animal está criando jaguares en las condiciones correctas para su eventual liberación silvestre
El jaguar (Panthera onca) es uno de los animales más emblemáticos de América Latina, al ser el máximo depredador de las selvas tropicales que cubren gran parte de nuestro continente. Sin embargo, en México parece haber un aprecio especial por parte de la población, pues ha sido un símbolo sagrado de fuerza y poder durante miles de años para algunas culturas prehispánicas, como la maya.
El sector de conservación mexicano ha estado trabajando durante años para frenar el peligro mayor que enfrenta este gran felino debido a la deforestación de la selva, su cacería furtiva e, incluso, el comercio de sus crías como mascotas exóticas.
Lamentablemente, la estimación de jaguares en estado salvaje ha bajado de 4.800 a 3,800 ejemplares desde el último censo en 2018.
El refugio del jaguar
Reino Animal, ubicado a unos cuantos kilómetros del centro arqueológico de Teotihuacán, ciertamente no es la excepción. Su albergue selvático, ahora da hogar a 8 jaguares rescatados, decomisados de condiciones ilegales por la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA). Además, acaba de ganar el Premio a Mejor Albergue 2023, entregado por la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México en reconocimiento de las excelentes condiciones en las que se manejan todos los animales y el propósito educativo de las instalaciones.
Con el objetivo de preparar a las futuras generaciones de jaguares nacidos en el centro de conservación, Reino Animal y Ferrero de México han destinado cerca de un millón de dólares para la construcción y mantenimiento de Refugio Jaguar (antes Santuario Jaguar).
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Una zona de crianza salvaje en Reino Animal
A casi un año de su apertura de operaciones, la Zona de Crianza Salvaje cuenta con más de 1,000 metros cuadrados de extensión y con un sistema de cámaras de monitoreo. Fue oficialmente inaugurada el 29 de noviembre, pues ya ha comenzado con éxito las labores de adaptación silvestre de una jaguar rescatada.
Solange Massimi, directora de Relaciones públicas de Ferrero de México, nos explica a qué se debió cambio de nombre de Santuario Jaguar a Refugio Jaguar:
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“Es un recinto que está destinado a recuperar ejemplares en situación de riesgo y rehabilitarlos dentro de un ecosistema especial. […] El antigüo nombre, Santuario Jaguar, tenía una connotación más mística que no terminaba de reflejar la labor que aquí se está haciendo.”
Revista National Geographic recibió la oportunidad, exclusiva y no disponible para visitantes, de subir a la torre de observación de la nueva Zona de Crianza Salvaje. Desde ahí, se puede la ejemplar en rehabilitación silvestre, aislada del contacto humano y que aún no tiene nombre.
La ‘especie paraguas’
Ithiel Berrum, Director General de Reino Animal, enfatizó el caso del lobo mexicano en su mensaje. Esta especie, a pesar de los esfuerzos de su conservación, no puede ser reintroducida al medio salvaje, ya que las condiciones sociales y ambientales actuales no permiten que vuelva a ocupar su nicho ecológico.
Sin embargo, este amado felino aún está a tiempo de mantener su lugar en su ambiente natural. Sin embargo, será necesaria la creación de reservas naturales y zonas protegidas libres de contacto y obra humanas. La Dra. Cynthia Elizalde, del Instituto Politécnico Nacional, ahondó en esta posibilidad en una entrevista exclusiva para Revista National Geographic en Español:
“El jaguar se considera una ‘especie paraguas’. Si generamos una reserva natural para proteger al jaguar, todas las especies que viven en ese sitio, que caen debajo de este paraguas, quedan también protegidos. […] Es un ‘depredador top’, que ocupa el sitio más alto de su cadena trófica.”
Este texto fue escrito por Isaí Vilches, ingeniero en Mecatrónica, especializado en metodología de la investigación y redacción científica.
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