Lugares para pasarla bien en 2014

Sitios que sorprenden hasta a los viajeros expertos

El equipo experto de la revista National Geographic Traveler realizó una selección de los 20 lugares que reflejan lo que es auténtico, de gran riqueza cultural y cuidado sustentable.

Aquí una muestra del listado finalista de la comunidad internacional de editores y exploradores de Traveler:

Territorio del Norte, Australia

El «extremo superior» de Australia muestra una paleta de brillantes colores: tierra óxido rojo, intensos cielos azules y los ojos dorados de cocodrilos atentos en los canales cubiertos por enredaderas de flores del parque nacioonal de Kakadu. Pero los locales son quienes dan vida al lugar. Más de 50 tribus aborígenes viven en el Territorio del Norte, y nuevas alianzas gubernamentales han creado un equilibrio respetuoso en el país.

Apulia, Italia

Griegos, Godos, romanos, normandos, bizantinos y venecianos: todos ellos conquistaron el tacón de la bota de Italia. ¿Los conquistadores actuales? Tal vez el puñado de líneas de cruceros que recientemente incluyen a Bari, la capital de Apulia.

Pero pocos visitan Apulia más allá de las famosas ciudades costeras, y menos todavía en los meses que no son cálidos. Y con todo lo orgullosos que están de los castillos medievales y antiguos viñedos de su región; sus trulli, casas rústicas de cúpula cónica, y playas de arena blanca.

Erbil, Irak

La capital política de Kurdistán en el norte de Irak es en gran medida un mundo aparte de las luchas armadas en el sur. Los visitantes evitan Bagbdad y llegan al nuevo aeropuerto de Erbil en velos desde Viena, Amán y Estambul.

En el centro histórico de la ciudad se yergue una ciudadela, cuya estructura básica tiene al menos seis mil años de antigüedad, rodeada por palacios otomanos renovados y laberínticos bazares que venden de todo, desde las alfombras tradicionales hasta utensilios de cocina.

Liechtenstein

¿Qué tan pequeña es esta monarquía? «Uno puede toparse con el príncipe y su esposa en la tienda de abarrotes», comenta Sandra Thurnheer, empresaria de internet y oriunda de Liechtenstein que ama a su «país enano» leno de castillos.

Esta mancha de praderas alpinas, picos escarpados y viñedos está encajada entre austria y Suiza. Lo que a Liechtenstein le falta en tamaño, lo compensa con la naturaleza que se extiende ascendiendo desde las verdes orillas del rin hacia los Alpes que besan las nubes. El sendero princesa Gina lleva a los excursionistas a través de un paisaje con vistas excepcionales de tres países distintos.

La ruta del cacao, Ecuador

Hasta hace poco, mucos ecuatorianos solo tomaban chocolate con leche reimportado de Europa y Estados unidos. Pero una revolución «locavore» (consumir productos cultivados en la región) significa que los lugareños y los visitantes ahora pueden probar las delicias de la semilla de cacao en su lugar de origen.

El pujante movimiento desde la semilla hasta la tableta, aquí ha creado «choco-hospedajes» y visitas a plantaciones de cacao en dos regiones destacadas a las que es fácil llegar desde Quito.

En Santa Rita, en la Cuenca del Amazonas, quienes visitan las granjas productoras pueden intentar tostar las semillas. En la Provincia de Guayas, explorar ciudades que tenías plantaciones en el siglo XIX como Velasco Ibarra.

*Encuentra el listado completo en el número de enero febrero de la revista National Geographic Traveler.