El menú de la buena suerte

La granada es símbolo de vida y fertilidad en muchas culturas, mas los griegos tienen un ritual especial para Año Nuevo: cuando el reloj anuncia la media noche, destrozan el fruto redondo y rojo oscuro contra el suelo para que las semillas color rubí se desparramen. Cuantas más semillas, más suerte y prosperidad.

Las lentejas son un platillo de buena suerte en la tradición de Año Nuevo italiana, pues su forma simboliza la fortuna. A diferencia de estas lindas variedades amarilla y roja, las lentejas italianas suelen ser pardo-verdosas y se preparan en cocidos con carne de cerdo.

Debido a su color y porque recuerdan un poco el papel moneda si las doblas, verduras como las acelgas y el repollo simbolizan la esperanza de prosperidad durante el año que está por llegar. Son platillos populares de Año Nuevo en muchos países.

Los frijoles de ojo negro son indispensables para preparar Hoppin? John, platillo sureño estadounidense que se sirve en Año Nuevo acompañado de arroz. Se cree que son originarios de África y que llegaron al América el comercio de esclavos. Las recetas más antiguas prefieren el frijol de carita, pero en esencia, la gente usa lo que tiene a mano.

Mucha culturas creen que la carne de cerdo es un alimento que da suerte para iniciar el Año Nuevo, porque los cerdos hurgan en busca de comida moviendo el hocico hacia delante, en vez de rascar el suelo hacia atrás, como hacen las gallinas y los pavos. En Alemania y el medio oeste de Estados Unidos, donde se establecieron muchos inmigrantes alemanes, los platillos de celebración son cerdo asado o salchichas con sauerkraut (chucrut).

Los tallarines ?cuanto más largos mejor- simbolizan la buena suerte y una vida larga en la tradición china del Año Nuevo, que se celebra en febrero. Los tallarines de soba (trigo sarraceno) son el platillo obligado la víspera de Año Nuevo en Japón porque se cortan fácilmente, simbolizando que quedan atrás las dificultades del año que termina.

En España, y muchos países hispanohablantes, al llegar 12 de la noche la víspera de Año Nuevo o Noche Vieja, debes comer una uva verde con cada campanada del reloj.