Octubre todavía tiene reservadas algunas sorpresas en su calendario de eventos astronómicos. Hace unos días los habitantes de varios países del continente americano estuvieron en posibilidades de ver un eclipse solar anular. Ahora, los cálculos indican que, una semana después del “anillo de fuego”, la bóveda celeste mostrará la máxima actividad de la lluvia de las Oriónidas.
Este evento corresponde a una lluvia de meteoros, también llamados “estrellas fugaces”, que ocurre año con año, entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre.
Según el Observatorio Astronómico Nacional de España (OAN), los meteoros de las Oriónidas son fragmentos del cometa Halley. Dicho esto, como cada año, durante estas fechas, la Tierra atraviesa un anillo poblado con los trozos desprendidos del mencionado cometa.
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“Cuando uno de esos fragmentos (o meteoroides) entra en contacto con la atmósfera terrestre, se calcina por la fricción con el aire creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz”, señala el OAN.
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En conjunto, las Oriónidas constituyen una lluvia moderada de meteoros, ya que tiene una tasa de actividad de entre 15 y 70 meteoros por hora. Respecto a la velocidad, los cuerpos llegan a los 66 kilómetros por segundo.
El punto álgido de la lluvia de las Oriónidas 2023 ocurrirá durante la noche del 21 de octubre. A diferencia del eclipse reciente, este fenómeno puede ser observado sin necesidad de protección. Sin embargo, si realmente se quiere disfrutar del espectáculo natural en todo su esplendor, lo aconsejable es alejarse de la contaminación lumínica.
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