El campo magnético terrestre permite que la vida se desarrolle como la conocemos en nuestro planeta. Aquí te explicamos dónde está, qué es y para qué sirve.
La vida no sería como la conocemos en nuestro planeta sin el campo magnético terrestre. De hecho, en los orígenes de la biosfera, las alteraciones más mínimas en este escudo natural causaron desastres ecológicos que arrasaron con los organismos existentes hace 42 millones de años, según un estudio publicado en Science.
Hoy que el campo magnético está estable, diversas formas de vida proliferan en la Tierra. Pero, ¿qué es exactamente este recubrimiento magnético? Y lo que es más: ¿para qué sirve exactamente? Aquí te explicamos por qué es fundamental para que nuestro planeta sea apto para la vida.
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¿Qué es el campo magnético terrestre y cómo funciona?
El campo magnético terrestre puede entenderse como una coraza natural, que nos protege contra los impactos masivos de energía y radiación venidos del Sol. No sólo eso: nos aísla por completo de la radiación que emiten las galaxias, otras estrellas y demás cuerpos celestes que existen en el Universo.
También conocido como campo electromagnético terrestre, «se genera en el interior de nuestro planeta y se extiende hacia el espacio, creando una región conocida como la magnetosfera», explica Space.
Visto así, el interior de la Tierra es como un imán gigantesco con dos polos: el norte y el sur. Este magneto terrestre se alinea casi perfectamente con el eje de nuestro planeta, y extiende su influencia alrededor de todo el globo. Gracias a este escudo, la vida como la conocemos actualmente es posible.
Para que el campo magnético terrestre exista, se deben de cumplir estas condiciones:
- El planeta debe de girar lo suficientemente rápido.
- El interior de la Tierra debe de tener un medio fluido, que conduzca electricidad.
- El núcleo debe tener una fuente interna de energía, que propulse corrientes de convección en el interior líquido.
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¿Dónde está el campo magnético de la Tierra?
El campo magnético de la Tierra es invisible. De acuerdo con el Instituto Geofísico del Perú, «este se extiende desde el centro de la Tierra hasta más allá de nuestra atmósfera». Por lo tanto, se ubica justo en los límites donde se encuentra con el viento solar.
Más allá de la Tierra, la vida humana sí corre peligro de consecuencias vitalicias por la radiación universal. Por ello, algunos astronautas han regresado del espacio con severas afectaciones a su salud. De la misma manera, las tormentas geomagnéticas puedan generar desastres sobre flotillas de satélites.
Julio César Mejía ha dedicado gran parte de su trayectoria al estudio del clima solar. En entrevista con definió a las tormentas solares como “una liberación de energía sobre la superficie del Sol, que puede llegar a impactar nuestro campo geomagnético“.
Sin embargo, quienes estamos en la superficie terrestre no tenemos de qué preocuparnos: el campo magnético de la Tierra está ahí para protegernos de estas llamaradas cósmicas.
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