El Amazonas es comúnmente llamado “el pulmón de la Tierra”. Las razones para ello radican en que esta es la mayor selva tropical del mundo. Su producción de oxígeno y el agua de lluvia que filtra al subsuelo son factores esenciales para la vida del planeta. Sin embargo, este bosque, que cubre hasta el 40% de Sudamérica, está en peligro. Tan solo en cuatro décadas el Amazonas ha perdido el 10% de su vegetación autóctona a causa de la deforestación y, entre otras cosas, esto está calentando la superficie terrestre.
Un nuevo estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences y realizado por científicos británicos y brasileños, sostiene que la deforestación de la selva amazónica provoca el calentamiento de superficies terrestres que están hasta 100 kilómetros de distancia.
Los científicos saben desde hace tiempo que, cuando se talan los bosques tropicales, las inmediaciones de estos se calientan. No obstante, el equipo de científicos dirigidos por el doctor Edward Butt, de la Universidad de Leeds, quería saber hasta qué distancia aproximada el efecto se está produciendo.
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«El mundo se está calentando como consecuencia del cambio climático. Es importante que sepamos cómo contribuye la deforestación del ecosistema amazónico al calentamiento del clima. Si la deforestación está calentando las regiones circundantes, esto tendría grandes implicaciones para las personas que viven en esas zonas», declaró Butt en un comunicado de la universidad.
Para determinar la magnitud del daño los científicos delimitaron su investigación al periodo comprendido entre 2001 y 2020. A esta información, sumaron datos de satélite sobre la temperatura de la superficie terrestre.
Según se reporta en el comunicado oficial, los datos se analizaron en 3.7 millones de puntos de la cuenca amazónica. Así, los científicos pudieron revisar el efecto de la deforestación local (en un radio de 2 kilómetros desde un punto) y regional (entre 2 y 100 kilómetros).
Después de los análisis, los autores del estudio pudieron ver que, en la zonas de escasa deforestación, tanto local como regional, el cambio medio de la temperatura terrestre fue de 0.3 grados Celsius.
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Contrario a lo anterior, las zonas con una deforestación local de entre 40% y 50%, pero con poca regional, mostraron una elevación media de 1.3 grados Celsius. Finalmente, las localidades con ambos tipos de deforestación vieron el aumento de su temperatura media en hasta 4.4.grados Celsius.
«Demostramos que la reducción de la deforestación reduciría el calentamiento futuro en el sur de la Amazonia. Esto beneficiaría a los habitantes de la región al reducir el estrés térmico y los efectos negativos sobre la agricultura», concluye el profesor Dominick Spracklen, de la Universidad de Leeds y coautor del estudio.
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