Las infancias en Egipto padecían graves casos de anemia, revelan entierros infantiles de hace 5,000 años
La momia de un niño romano-egipcio del período ptolemaico egipcio (304 a. C. a 30 a. C.) que ahora se encuentra en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural en Washington D.C. | Crédito: Mary Harrsch; (CC BY-SA 2.0)
Con los cráneos completamente deformados, las momias de 21 niñas y niños parecen ser la evidencia más antigua de anemia en Egipto.
Las encontraron con los huesos del cráneo completamente deformes. Los restos momificados de 21 niñas y niños egipcios, enterrados de manera ritual, resultaron ser algunos de los casos más antiguos de anemia en Egipto encontrados hasta el momento. Datados del Reino Viejo, parece que todos murieron por afecciones de orden nutricional hace 5 mil años.
El estudio se publicó recientemente enInternational Journal of Osteoarchaeology, donde los autores muestran las tomografías computarizadas de 21 niñas y niños egipcios muy antiguos. Algunos de los restos datan del año 3,000 a.C. La edad promedio entre los cadáveres oscila entre los 12 a 14 años, y todos compartían un factor común: la causa de muerte.
Parece ser que la anemia era una enfermedad presente entre las infancias egipcias durante el Reino Antiguo. Es la primera vez que se encuentra evidencia de este padecimiento en personas tan jóvenes, y particularmente con restos tan antiguos. Los esqueletos de esta muestra revelan que sus bóvedas craneales estaban deformes, con rasgos claros de síndrome de Beckwith-Wiedemann:
«Las mediciones cuantitativas confirmaron una alta variabilidad del grosor de la bóveda craneal y el grosor del diploe», escriben los autores en el estudio. «[…], 7 de las 21 momias infantiles tenían un agrandamiento patológico de la bóveda craneal frontal que representa un hallazgo típico de anemia hemolítica crónica y anemia por deficiencia de hierro.»
Estos son indicadores claros de anemia infantil en Egipto. Los investigadores piensan que este agrandamiento patológico es evidencia de una enfermedad crónica con «alta prevalencia» entre las personas jóvenes de la Antigüedad. Especialmente, «en los niños más pequeños».
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