Incendios forestales: por qué ocurren y cuáles son las consecuencias para el planeta

Los incendios forestales son causados en más de un 90% por diferentes actividades humanas, así como por negligencia y actos intencionados.

De acuerdo con información de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), los incendios forestales aumentarán un 30% para 2050 y un 50% para fin de siglo debido a la crisis climática. Resultan alarmantes esos datos, ya que las zonas forestales son imprescindibles para el planeta, y no solo por ser clave en los ciclos de producción y distribución del agua. Estas también purifican el aire que respiramos, al capturar bióxido de carbono y liberar oxígeno.

Además de perder esas coberturas de vegetación, que igualmente se ven amenazadas por actividades como la agricultura insostenible e ilegal, los daños a la salud del ser humano y de otras especies ya son notables. Por ejemplo, se ha visto que el humo de los incendios forestales tiene impactos respiratorios y cardiovasculares.

En un informe publicado en 2022, y presentado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y GRID-Arendal, una organización ambiental, se resalta la urgencia de entender comportamiento de los incendios forestales, dado que su prevención exige una combinación de datos y sistemas de monitoreo basados ​​en la ciencia, conocimientos de los pueblos originarios y cooperación regional e internacional.

¿Cuáles son las causas de los incendios forestales?

A pesar de que la crisis climática tiene un papel dentro de las causas de los incendios forestales, la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR) señala que el 99% de ellos ocurren a razón de actividades humanas.

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Según los promedios de los últimos años, “casi la mitad de estos incendios se producen por actividades agropecuarias y de urbanización, junto con las acciones intencionadas y los descuidos de personas que no apagan bien sus cigarros o fogatas”, añade la CONAFOR.

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Entre las causas naturales se encuentran los rayos, las erupciones volcánicas, la temperatura y el grado de humedad.

Consecuencias

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) enlista los siguientes puntos como las principales consecuencias de los incendios forestales:

• Plantas y árboles quedan más desprotegidos ante las plagas y enfermedades, al tiempo que se altera su crecimiento
• Suelos expuestos y susceptibles a la erosión
• Se afecta la formación o recuperación de mantos freáticos, ya que no hay plantas que retengan el agua para que se filtre al subsuelo
• Desaparece el hábitat de la fauna silvestre
• Se desequilibran las cadenas alimenticias y muchos procesos de la vida
• Al disminuir las plantas que generan oxígeno el clima sufre alteraciones
• Se incrementa el efecto invernadero en la atmósfera terrestre
• Destrucción de volúmenes de madera con el consecuente impacto en la economía de los propietarios

¿Cómo prevenir los incendios forestales?

El Heroico Cuerpo de Bomberos de la Ciudad de México comparte las siguientes recomendaciones como parte de su campaña de prevención de incendios forestales:

• No arrojar cerillos o cigarros en medio del bosque
• Las botellas de vidrio causan incendios por el efecto de lupa
• No actúes por cuenta propia para combatir un incendio
• No dejes nada inflamable después de acampar
• Si detectas un incendio forestal, llama a las autoridades

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