Ubicado en el mar Mediterráneo, justo entre Grecia y Turquía, el mar Egeo ha cobrado una increíble relevancia histórica para distintas culturas. Su ubicación geográfica y su extensión (612 kilómetros de longitud y 299 km de ancho), son parte fundamental para explicar la historia de las civilizaciones tempranas más importantes; por ejemplo, las de Creta y Grecia.
Consecuentemente, comprendiendo que las sociedades modernas bebieron mucho de las antiguas, el mar Egeo representa también cierta importancia mundial actualmente. De acuerdo Britannica, un total de tres continentes tuvieron contacto con el Egeo; además, el hecho de que existan muchas islas en él, facilitó los viajes largos cuando la industria naval no estaba perfeccionada.
Por otro lado, el Egeo también guarda algunos valores científicos y arqueológicos. Tiene una profundidad de 3,544 metros y la zona ha estado condicionada a mucha actividad volcánica y sísmica. Esto, por ejemplo, provocó que eventualmente se analizaran sus sedimentos con la intención de encontrar la ciudad pérdida de Atlantis.
De acuerdo con la Enciclopedia de la Historia Mundial, podría haber recibido su nombre por la diosa Egea, una reina amazónica que murió en el mar. Ahora, otra teoría sugiere que probablemente el nombre es por Egeo, el padre de Teseo, quien también murió en el mar ahogado. El origen estrictamente etimológico de la palabra probablemente parte del griego aiges (ondas).
Independientemente del origen lingüístico del Egeo, los primeros en ocuparlo fueron los micénicos. Ellos, además de lograr llegar a sitios sumamente alejados como España o Egipto, consiguieron hacer de las costas y las islas del Egeo su principal fuente de recursos. Se cree que eventualmente, los micénicos fueron arrasados por una misteriosa civilización antigua.
«Alrededor del año 1.200 a.C. la civilización micénica se derrumbó y, aunque no hay un acuerdo universal sobre una causa, se considera muy probable que sucumbieran a los mismos invasores misteriosos que devastaron Egipto y Anatolia: los Pueblos del Mar», menciona la Enciclopedia de la Historia Mundial.
La dureza cultural e histórica del Egeo
Las corrientes del Egeo no solo fueron útiles para la conexión comercial entre distintas civilizaciones, también representaron un reto importante para ellas, pues sus vientos no son particularmente tranquilos, ni sus aguas particularmente cálidas. Sin embargo, las sociedades antiguas lograron dominarlo.
Los antiguos griegos conquistaron sus islas, siendo algunas de las más importantes Creta y Santorini. La primera fue parte importante de la mitología griega, pues fue el lugar protagónico en el mito de Teseo y el Minotauro. La segunda, Santorini, hoy por hoy es uno de los sitios turísticos más importantes de Grecia.
El mar Egeo visto desde Santorini. / Getty Images
«El mar Egeo se caracteriza por ocupar un lugar prominente en muchos de los mitos griegos más famosos como Ícaro y Dédalo, Teseo y el Minotauro, Jasón y los argonautas o la Odisea y Platón hizo un amplio uso de las islas en sus diálogos», menciona la Enciclopedia de la Historia Mundial.
Más allá de sus valores mitológicos, el mar Egeo siempre estuvo inundado de bienes comerciales, siendo uno de ellos el mármol. Hasta el dominio de los romanos, que manejaban mejor el mar que los griegos, sus recursos tanto materiales como históricos fueron importantes para el esplendor de la icónica cultura griega
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