Mercurio recibe su nombre de Hermes, el dios mensajero entre los seres humanos y Zeus. Es el planeta más cercano al Sol y, también, el de menor tamaño. Se le conoce desde la antigüedad, debido a que su observación no requiere del uso de telescopios. A pesar de no estar tan lejos de la Tierra, la Agencia Espacial Mexicana (AEM) explica que éste es el planeta, en la historia de la exploración espacial, que menos ha sido visitado, pues aspectos como su proximidad a la estrella, la gran velocidad a la que orbita, y sus condiciones ambientales, hacen que las misiones hacia ese destino sean especialmente complicadas.
El tamaño de Mercurio es apenas mayor que el del satélite natural de la Tierra. Su superficie es sólida y está cubierta de cráteres. Representa uno de los cuatro planetas interiores o rocosos. A la vez, su atmósfera es delgada. Los tiempos de este pequeño planeta son bastante diferentes; en la rotación toma 59 días terrestres, mientras que, en dar una vuelta alrededor del Sol, toma 88.
Te puede interesar: Así es Venus, el planeta más cálido del Sistema Solar
La cercanía que Mercurio tiene con el Sol hace de este planeta un lugar dimensionalmente distinto a la Tierra. Desde la superficie de ese cuerpo celeste, la estrella parecería tres veces más grande de lo que se aprecia en nuestro mundo. Como resultado de la misma circunstancia, la luz solar es siete veces más brillante. Con todo y esto, Mercurio no es el planeta más cálido del Sistema Solar, ese lugar le corresponde a Venus.
Te puede interesar: ¿De dónde vienen los nombres de los planetas?
Space.com, un sitio especializado en temas del espacio, indica que Mercurio es, después de la Tierra, el segundo planeta más denso, contando con un enorme núcleo metálico de entre 3 mil 600 y 3 mil 800 kilómetros de ancho. Lo anterior representa, aproximadamente, el 75% del diámetro de este cuerpo.
Planetas enanos: qué son, cuántos hay y por qué Plutón es uno de ellos
Por qué algunos planetas tienen anillos
El Sistema Solar está plagado de planetas que no conocías (y están más cerca de lo que crees)
Confirman la existencia de dos exoplanetas con abundantes océanos
Planetas muy diferentes a la Tierra podrían ser habitables durante miles de millones de años
Les presentamos a la cotorra serrana oriental, Un ave llena de sorpresas, vital para la supervivencia de los bosques de…
Hace unas horas las sombras “desparecieron”, ¿sabes por qué? Te contamos qué es el paso cenital, un fenómeno que regresará…
Aquí te contamos cuáles fueron los restaurantes mexicanos reconocidos por la guía Michelin en 2024. La guía Michelin premió por…
El James Webb lo vuelve a hacer. En esta ocasión nos muestra una colisión muy especial entre dos agujeros negros.…
El arte inmortal de Sandro Botticelli recorre museos de todo el mundo. Olvidado por siglos, desde el XIX resurgió el…
No todo son eclipses o fases lunares; el Universo está lleno de sorpresas. Te presentamos algunos de los eventos astronómicos…