Descubren el origen del sonido misterioso que emiten las auroras boreales

Después de siglos de observación astronómica, finalmente encuentran de dónde viene el sonido ‘fantasmal’ que emiten las auroras boreales.

En la quietud de los polos, un sonido expansivo quiebra el silencio. Mientras un desfile de luces verdes, turquesas y azules inunda la bóveda celeste, una vibración particular se escucha también. Durante siglos, a los científicos y exploradores que visitaban las latitudes más septentrionales del planeta les inquietó este fenómeno misterioso. Nunca se imaginaron que el sonido pudiera venir de las auroras boreales.

Aunque la sospecha ha existido por décadas, nunca se había concluido nada al respecto a falta de información suficiente. De hecho, según explica la filósofa de la ciencia Fiona Amery, doctorante de la Universidad de Cambridge, el hecho de que emitieran sonidos fue descartado por múltiples corrientes científicas.

Tras años de sospecha, parece ser que un equipo de la Universidad Aalto, en Finlandia, encontró la respuesta a este fenómeno ‘fantasmagórico’, como lo describieron en su artículo para ResearchGate.

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Desde el Sol hasta la atmósfera terrestre

Quienes han escuchado el sonido de las auroras boreales coinciden en que podría pasar desapercibido. En algunas ocasiones, incluso, resulta imperceptible al oído humano. Sin embargo, según los investigadores de Aalto, está presente incluso cuando el espectáculo de las luces nórdicas no se alcanza a ver a simple vista.

Según escribió Amery para The Conversation, las auroras boreales ocurren «cerca de los polos de la Tierra, donde el campo magnético es más fuerte«. Ésta es la coraza natural que tiene nuestro planeta contra la actividad solar. Sin ella, los golpes de las tormentas geomagnéticas acabarían con la vida como la conocemos.

En lugar de ello, destruyen los satélites artificiales que se encuentran a su paso.

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Por la sensibilidad del campo magnético terrestre

Históricamente, el sonido que emiten estas luces se ha descrito como ‘cascadas a la distancia’, o como una especie de ‘estática débil‘, documenta Science Alert. Sin embargo, nunca se había conducido un estudio para averiguar su origen y naturaleza.

Ahora, el ingeniero Unto K. Laine de la universidad finlandesa no sólo logró grabar material en directo que demuestra el sonido de las auroras boreales, sino que piensa haber encontrado su origen natural. Parece ser que todo viene de la sensibilidad del campo magnético terrestre:

«Usando los datos geomagnéticos, que se midieron de forma independiente, es posible predecir cuándo ocurrirán los sonidos de las auroras en mis grabaciones con un 90 % de precisión», dice el especialista en un comunicado de Aalto.

Según el estudio, existe una relación entre las «fluctuaciones geomagnéticas [de la Tierra] y los sonidos de las auroras«, explican los autores del estudio. Sin embargo, lo que más les sorprendió fue el hecho de que se escucharan incluso cuando no hubiera luces nórdicas encendiendo las alturas.

Dado que las auroras nacen cuando el viento solar se estrella contra la magnetosfera de la Tierra, este impacto podría generar también el sonido que emiten. Por ello, piensa Laine, el sonido podría ser mucho más común de lo que se pensaba antes. «Esto cancela el argumento de que los sonidos de las auroras son extremadamente raros«, concluye el especialista.

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