Entre los muchos misterios del Universo, uno podría estar cerca de ser resuelto: el origen de los magnetares, los objetos más magnéticos que han sido descubiertos. Estas entidades cósmicas, que son millones de veces más potentes que los imanes de mayor fuerza de la Tierra, son estrellas de neutrones que hasta hace poco no se sabía con exactitud cómo surgían.
Un nuevo estudio, publicado en Science, parece tener la mejor aproximación que se ha obtenido a la fecha con relación a cómo nace un magnetar. Los responsables de la investigación, entre los que se encuentra André-Nicolas Chené de NOIRLab, se valieron de telescopios de todo el mundo para realizar las observaciones que los llevarían a estudiar con mejor precisión una estrella de helio magnética y masiva que representaría la fase previa de un magnetar.
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La estrella, que estaría revelando del origen de los magnetares, lleva siendo observada durante más de 100 años. Fue bautizada como HD 45166 y se encuentra a 3 mil años luz de la Tierra.
Los científicos que están arrojando luz sobre el tema sugieren que esta estrella terminará sus días como un magnetar. Los cálculos se apoyan en que este objeto, con un campo magnético increíblemente fuerte, colapsará como efecto de su propia gravedad y acabará convirtiéndose en un núcleo muy compacto, dando lugar a un campo magnético todavía más poderoso.
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«Es emocionante descubrir un nuevo tipo de objeto astronómico, especialmente cuando ha estado a plena vista todo el tiempo», mencionó Tomer Shenas, autor principal de la investigación.
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