Algo completamente extraño fue descubierto por un grupo de científicos. Se trata de una entidad cósmica que yace en entre lo que podría ser el agujero negro más pequeño o la estrella de neutrones más pesada. Pero, también cabe la posibilidad de que no sea nada de eso y, de ser así, estaríamos ante un nuevo tipo de objeto astronómico.
Esta formación desconocida está a 40 mil años luz de distancia de la Tierra, en el interior de un denso glóbulo de estrellas denominado NGC 1851. Los científicos pudieron verlo gracias a los destellos que emite su compañera de órbita, un púlsar cuyo haz de luz se aprecia cada 6 milisegundos.
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“Cualquiera de las dos posibilidades es emocionante. Un sistema púlsar-agujero negro será un objetivo importante para probar las teorías de la gravedad y una estrella de neutrones pesada proporcionará nuevos conocimientos sobre física nuclear a densidades muy altas», declara, en un comunicado, Ben Stappers, autor principal de este estudio, publicado en Science, y profesor de astrofísica de la Universidad de Manchester (Reino Unido).
Para dar con esta entidad indefinida los astrónomos se valieron del radiotelescopio MeerKAT, instrumento de observación ubicado en Sudáfrica. Tras el análisis, la conclusión apuntó hacia un sistema binario, mismo que orbita algo (el misterioso objeto) de aproximadamente 3,9 masas solares.
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La confusión sobre qué es esto deriva de que tanto los agujeros negros como las estrellas de neutrones son cadáveres estelares. Los primeros llegan a tener masas enormes, mientras que las segundas suelen estar por debajo de las tres masas solares.
Aunque harán falta más sondeos para qué aquello que encontraron puede determinarse, los científicos expresan su entusiasmo ante cualquiera de las posibilidades.
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