La diferencia entre un meteoro, un meteorito y un meteoroide existe. Las tres entidades llevan una raíz etimológica en común. Eso puede causar confusión, haciendo creer que los distintos nombres solo son variantes para llamar a lo mismo.
Como tal, las tres palabras vienen del griego meteoros, que significa “fenómeno en el cielo”. Dicho esto, podría establecerse la diferencia entre meteoro, meteorito y meteoroide, con mucha sencillez, tomando como base la ubicación de cada uno. Por ejemplo, el meteoroide corresponde al espacio, el meteoro a la atmósfera terrestre y el meteorito a la superficie del planeta. Con todo, las diferencias terminan por marcarse una vez que se revisan las definiciones.
Podría decirse que estas tres cosas son, en esencia, parte del ciclo que experimenta un mismo objeto astronómico. De manera que, para comprender qué son, es pertinente seguir el siguiente orden:
De acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), los meteoroides son objetos que pueden ser granos de polvo o, incluso, pequeños asteroides. De cualquier manera, se les llama así antes de su entrada a la atmósfera terrestre.
Por su parte, los meteoros constituyen un fenómeno que se presenta cuando el meteoroide empieza su trayectoria a través de la atmósfera terrestre. En su camino, el cuerpo original, que es atraído a la superficie por la gravedad del planeta, comienza a quemarse como resultado de la ionización del aire. Este evento luminoso es lo que también se conoce como “estrella fugaz”.
Te puede interesar: Estrellas fugaces, así son las “señales de los dioses y emisarias de la buena fortuna”
Finalmente, los meteoritos son los remanentes que llegan a la superficie de la Tierra luego del viaje que el meteoroide emprende a través del “manto” del planeta. Dicho de otra forma: los restos que llegan al suelo, tras la quema del meteoro, son lo que se denomina “meteoritos”.
Te puede interesar: Encuentran el meteorito más grande en 100 años en la Antártida
Teniendo las referencias de las definiciones dadas, se puede dar otro paso. Éste es el de conocer qué es una lluvia de meteoros. Conforme a lo publicado por el Instituto Geográfico Nacional de España, el anterior es un fenómeno astronómico constituido por la aparición de varios meteoros en el cielo, en un periodo corto. Cuando esto sucede indica que todos ellos proceden de un común origen.
¿Cuál es la diferencia entre un asteroide y un cometa?
Identifican el cráter de meteorito más viejo de la Tierra
Un meteorito prehistórico impactó el Ártico con la fuerza de 8,500 bombas atómicas
Un meteorito provocó un megatsunami en Marte hace 3,400 millones de años
Meteorito de Winchcombe: la pieza que contiene los elementos básicos para dar origen a la vida
Un estudio de reciente publicación determinó, luego de varias pruebas, que tu estrés afecta a las decisiones que toma tu…
Claramente, no todo deporte olímpico implica la misma energía, por eso decidimos decirte en cuál de ellos se queman más…
El reciente hallazgo de una nave podría ser parte de los grandes eventos científicos del siglo: la evidencia de vida…
Una investigación con láseres reveló un antiguo circo romano en lo que alguna vez fue la ciudad de Iruña Veleia,…
Los fósiles de dos pequeños mamíferos que coexistieron con los dinosaurios revelaron información única sobre la longevidad de los primeros…
Científicos de la NASA considera que hay suficientes evidencias para decir que en Mercurio existe una capa gruesa de diamantes.…