Nuevo descubrimiento: Las montañas heladas de Plutón

La nave New Horizons envió una imagen que devela formaciones en la superficie del planeta enano.

Nuevas imágenes en primer plano de una región cerca del ecuador de Plutón revelan una sorpresa gigante: una cadena de montañas jóvenes subiendo tan alto como 3,500 metros sobre la superficie del cuerpo helado.

Las montañas, detectadas con el sobrevuelo de la sonda New Horizons sobre el planeta enano, se formaron hace no más de 100 millones años, y pueden estar todavía en el proceso de construcción, según los expertos de la NASA.

Las montañas probablemente están compuestas de hielo, consideran los especialistas de la agencia espacial, ya que, aunque metano y hielo de nitrógeno cubren gran parte de la superficie plutoniana, estos materiales no son lo suficientemente fuertes para construir montañas.

"En la temperatura de Plutón, el hielo de agua se comporta más como una roca", expone Bill McKinnon, de la Universidad de Washington, St. Louis.

El primer plano fue tomado una hora y media antes de que la nave New Horizons hiciera su máxima aproximación a Plutón, a 77,000 kilometros de la superficie del planeta.

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Este martes 14 de julio, la NASA alcanzó un objetivo fijado una década atrás: llegar a Plutón. La nave a cargo de la misión, libró diversos riesgos y logró sobrevolar el planeta enano, y enviar datos sobre éste. (Lee: La buena noticia de New Horizons)