Algunos se refieren a este suceso como el “apocalipsis de cigarras”. Esta confluencia de insectos estaría, según se reporta en medios locales, azotando al país norteamericano a mediados de mayo. El suceso no es del todo nuevo, puesto que a principios del siglo XIX ocurrió un fenómeno similar. En lo de ahora, se espera que dos grandes nidadas de cigarras, en el Medio Oeste y el sureste de Estados Unidos, salgan a la superficie simultáneamente, logrando una ruidosa invasión en esas regiones.
Estos dos grupos de cigarras son periódicas. Uno de ellos, la cría XIX o la Gran Cría del Sur, emerge cada 13 años. Mientras tanto, cada 17 años, la cría del norte de Illinois o cría XIII hace su aparición. Los cálculos de los especialistas señalan que algo como esto volverá a ser visto hasta 2245.
El evento es algo único, dado que las cigarras periódicas solo se encuentran en Norteamérica, mientras que las anuales pueden verse en todo el mundo. En total, se espera que las hordas de insectos estén presentes en 17 estados de Estados Unidos.
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«Cuando empiecen a subir las temperaturas, las cigarras ninfales saldrán de sus agujeros… Emergerán del suelo en cantidades impresionantes«, explica Getman-Pickering. Las cigarras adultas suelen vivir entre cuatro y seis semanas: «Experimentaremos un zumbido increíblemente fuerte antes de que se apareen y mueran».
Las grandes poblaciones de cigarras no se consideran ecológicamente destructivas, pero, cuando cantidades masivas salen de golpe, pueden producirse algunos efectos perjudiciales para el medio. Por ejemplo, los árboles jóvenes llegan a verse debilitados por el proceso de puesta de huevos.
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No todo es malo. Las crías ayudan a mover los nutrientes por el ecosistema y a airear el suelo. Así que estemos atentos. Pronto se verá algo que desde la presidencia de Thomas Jefferson no sucedía.
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