Conforme los científicos engrandecen el conocimiento, a partir de descubrimientos, se hace necesario ordenar la realidad con nuevas categorías. A veces, estas llegan a redefinir lo que hasta antes se pensaba, naturalmente. Un ejemplo de ello es lo que sucedió en 2006, cuando Plutón dejó de ser considerado como un planeta e inauguró un grupo más de cuerpos celestes: los planetas enanos.
Definir qué son los planetas enanos es algo que lleva, primeramente, a la búsqueda del entendimiento sobre qué es un planeta. Con ese fin, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) indica que la concepción más reciente, sobre este tema, viene de la Unión Astronómica Internacional (IAU) en 2006. De acuerdo con lo que estableció esta entidad en ese año, los astros en cuestión cumplen los siguientes puntos:
No obstante, la NASA aclara que se debe considerar que éste sigue siendo un tema de discusión y debate dentro del campo científico. Conforme más se conozca sobre el cosmos, mayor probabilidad hay de que estos conceptos sigan cambiando y expandiéndose.
El concepto de planeta enano fue introducido por primera vez por la IAU en su definición de 2006, que estableció criterios claros para distinguir entre planetas y otros objetos en el Sistema Solar.
Te puede interesar: ¿Cuál es la diferencia entre un meteoro, un meteorito y un meteoroide?
Según la definición establecida en aquella ocasión, los planetas enanos son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol, tienen suficiente masa para tener una forma esférica debido a su propia gravedad, pero no han «limpiado» su órbita de otros objetos.
El primer planeta enano en ser clasificado oficialmente como tal fue Plutón. Éste fue descubierto en 1930 y durante décadas se le consideró el noveno planeta del sistema planetario al cual pertenece la Tierra. Sin embargo, en 2006, la IAU decidió reclasificarlo, debido a su órbita no limpia y a la presencia de otros objetos similares en su área, como el cinturón de Kuiper.
Te puede interesar: Clyde Tombaugh: el astrónomo que descubrió Plutón y fabricaba sus telescopios con chatarra de autos
La NASA apunta que varios científicos consideran que en el Sistema Solar puede haber cientos de planetas enanos. No obstante, hasta ahora, solo cinco astros de esta región son agrupados dentro de dicha clasificación:
«El estudio de los planetas enanos nos ayuda a comprender la formación, evolución y diversidad del Sistema Solar. Además, proporciona información valiosa sobre la posibilidad de vida en otros lugares del universo y nos impulsa a continuar explorando y descubriendo secretos», dice Verania Echaide Navarro, doctorante en física por el Instituto Politécnico Nacional (IPN).
El cometa Halley: ¿cómo es el astro que inspira al arte y maravilla a la ciencia?
Qué son las nebulosas planetarias y qué relación tienen con las estrellas
La NASA descubrió en Plutón la presencia de un elemento clave para la vida
Plutón podría perder su atmósfera para siempre, revela la NASA
Plutón cumple 15 años sin ser un planeta del Sistema Solar
Por el Día Internacional de la Conciencia sobre el Problema del Ruido, te contamos sobre el El Sonido del Silencio,…
Un estudio recientemente publicado dice que los animales que generan su propia luz aparecieron mucho antes de lo que se…
Según el trabajo de unos investigadores, algunos ancestros de nosotros compartieron tiempo con los dinosaurios. Te decimos quiénes fueron. No…
Por motivos justificados, los mapaches cobraron una gran popularidad en redes, pues son animales increíblemente tiernos y curiosos Los mapaches…
¿Te perdiste la Luna Rosa 2024? Si ese fue tu caso, o si solo quieres revivir el evento, traemos para…
El eclipse solar anular de 2024 creará un espectacular "anillo de fuego" que solo podrá ser visto en algunos lugares…