Descubren al primer organismo multicelular que puede vivir sin oxígeno

Un equipo de investigadores descubrió que un organismo multicelular, que es similar a una medusa, no cuenta con un genoma mitocondrial. Esto quiere decir que no respira y no depende del oxígeno para poder vivir. Este estudio se publicó en PNAS.

• ¿Existen casos similares en la naturaleza?

Los científicos han descubierto que existen adaptaciones que permite que varios organismos pueden sobrevivir en condiciones bajas de oxígeno. Algunos organismos unicelulares desarrollaron orgánulos relacionados con las mitocondrias para el metabolismo anaeróbico.

Sin embargo, muchos científicos pensaban que era imposible que existieran organismos multicelulares exclusivamente anaerobios.

Todo esto cambio hasta que este equipo de investigadores, dirigido por Dayana Yahalomi de la Universidad de Tel Aviv en Israel, volvió a examinar a un parásito común del salmón llamado Henneguya salminicola. Este es un cnidario, que pertenece al mismo filo que los corales, medusas y anémonas.

Aquí les presentamos una imagen de este parásito:

Este es el primer organismo multicelular que cuenta con estas características.

• ¿Cómo lo hallaron?

Al hacer los estudios, descubrieron que contaba con la siguientes características:

• Perdió su genoma mitocondrial.
• No tiene la capacidad de respiración aeróbica.
• Perdió también casi todos los genes nucleares involucrados en la transcripción y replicación de mitocondrias.

Por lo que, la conclusión confirma que existe un organismo multicelular que no necesita oxígeno para sobrevivir.

“Nuestro descubrimiento confirma que la adaptación a un entorno anaeróbico no es exclusiva de los eucariotas unicelulares, sino que también evolucionó en un animal parasitario multicelular”, declararon los investigadores en su artículo.

“Por lo tanto, Henneguya salminicola brinda la oportunidad de comprender la transición evolutiva de un metabolismo aeróbico a uno anaeróbico exclusivo”.

Los expertos seguirán estudiando a este organismo unicelular para entender cómo sobrevive.

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Con información de ScienceAlert, PNAS, y Creative Commons Deed.