La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) nos dice que los arrecifes de coral son de los ecosistemas más valiosos de la Tierra. Esto, en buena parte, porque en ellos habitan más de 4 mil especies de peces, corales y otras formas de vida.
Continuando con lo anterior, aunque los arrecifes de coral cubren solo el 1% de los océanos, estos proporcionan hábitat a, al menos, el 25% de la vida marina de todos los océanos.
Con el crédito que nos otorga lo mencionado hasta el moemento, la respuesta a por qué los arrecifes de coral son tan importantes debería estar ya dada, sin embargo, hay más, y aquí te lo decimos.
Variando un poco, tenemos pendiente decirte que los arrecifes de coral, dado que ponen a funcionar el ciclo de la vida en el mar, son esenciales para sostener la pesca comercial y recreativa.
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El Museo de Historia Natural del Reino Unido apunta que más de 500 millones de personas en todo el mundo dependen de los arrecifes para su alimentación, empleo y defensa costera. Respecto al último punto, los ecosistemas señalados actúan como barreras y pueden reducir la energía de las olas hasta en un 97%, proporcionando un auxilio crucial frente a fenómenos naturales.
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Más todavía: la entidad recién citada indica que los extractos de animales y plantas que viven en los arrecifes se han utilizado para desarrollar tratamientos contra el asma, la artritis, el cáncer y las enfermedades cardíacas.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) dice que una serie de acciones sencillas, y que aparentemente no están involucradas en el tema, son clave para proteger a los arrecifes de coral. Estas son:
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