¿Cuál es el origen de los sismos en la Ciudad de México?

Los días 12, 13, 14 y 16 de julio de 2019, el Servicio Sismológico Nacional (SSN) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) reportó varios sismos que fueron localizados en la demarcación territorial de las alcaldías Miguel Hidalgo y Álvaro Obregón, en la Ciudad de México.

Si bien las magnitudes de los sismos son bajas, fueron sentidos en varias zonas de las Ciudad de México debido a la cercanía al lugar del epicentro y su poca profundidad.

“Por lo regular, la actividad sísmica de la Cuenca de México y su vecindad es poco numerosa y de baja magnitud.  Sin embargo, sí se llegan a registrar varios sismos al año”, explicó el Servicio Sismológico Nacional.

Este es un ejemplo de las veces que tembló en el 2018:

• 13/02/2018 15:39:37 2.5 19.464 -99.0762 4.2 4 km al SURESTE de GUSTAVO A. MADERO, CDMX
• 24/03/2018 17:24:27 3 19.187 -98.9478 5.1 4 km al SURESTE de S ANDRES MIXQUIC, CDMX
• 20/05/2018 01:44:52 2.1 19.384 -99.2332 5 4 km al SUROESTE de V ALVARO OBREGON, CDMX
• 15/06/2018 03:41:10 2.5 19.335 -99.1693 3 2 km al SUROESTE de COYOACAN, CDMX
• 15/06/2018 18:00:13 2.7 19.394 -99.1868 1.5 1 km al SURESTE de MIGUEL HIDALGO, CDMX
• 30/06/2018 13:32:40 2.2 19.39 -99.153 3.5 1 km al SURESTE de BENITO JUAREZ, CDMX
• 30/06/2018 13:33:25 1.7 19.39 -99.153 3.5 1 km al SURESTE de BENITO JUAREZ, CDMX
• 30/06/2018 13:37:00 2.6 19.389 -99.153 3.5 1 km al SURESTE de BENITO JUAREZ, CDMX
• 15/07/2018 20:23:52 1.7 19.420 -99.1952 3 2 km al NOROESTE de MIGUEL HIDALGO, CDMX
• 15/07/2018 20:34:14 2.2 19.417 -99.215 4 2 km al NOROESTE de V ALVARO OBREGON, CDMX
• 18/07/2018 15:13:00 1.9 19.375 -99.201 3 3 km al SUR de V ALVARO OBREGON, CDMX
• 19/07/2018 06:34:58 1.9 19.372 -99.2007 3.2 3 km al SUR de V ALVARO OBREGON, CDMX
• 14/09/2018 11:07:57 2.1 19.370 -99.1413 1.6 3 km al NORESTE de COYOACAN, CDMX
• 14/09/2018 11:20:14 2 19.379 -99.129 1.2 4 km al SUROESTE de IZTACALCO, CDMX
• 14/09/2018 11:39:23 1.5 19.38 -99.129 1 4 km al SUROESTE de IZTACALCO, CDMX
• 27/09/2018 22:56:39 2.1 19.32 -99.163 1 3 km al SUR de COYOACAN, CDMX
• 05/10/2018 09:59:27 2.4 19.375 -99.1833 1.5 3 km al SURESTE de V ALVARO OBREGON, CDMX
• 13/10/2018 08:54:16 1.8 19.409 -99.1975 2.8 1 km al NOROESTE de MIGUEL HIDALGO, CDMX
• 14/11/2018 16:08:30 1.8 19.31 -99.17 3 4 km al SUR de COYOACAN, CDMX
• 20/11/2018 20:59:32 2.5 19.43 -99.19 8 2 km al NORTE de MIGUEL HIDALGO, CDMX
• 23/11/2018 22:44:10 2 19.4 -99.13 7 2 km al SUROESTE de VENUSTIANO CARRANZA CDMX
• 12/12/2018 11:51:39 2.3 19.38 -99.21 1 2 km al SUROESTE de V ALVARO OBREGON, CDMX

¿Por qué tiembla en la Ciudad de México?

En cuanto al origen de los sismos en la región, se piensa que son generados por el reactivamiento de antiguas fallas. También se considera que estos eventos pueden ocurrir como resultado de la acumulación de tensión regional o que el hundimiento del Valle de México podría originar tensiones que, si bien no generan propiamente a los sismos, sí pudieran dispararlos (Havskov, 1982).

También existe la hipótesis de que los grandes sismos generados en la costa pudieran dar lugar a condiciones de desequilibrio y desencadenar sismos locales (Singh et al. 1998).

La Cuenca de México tiene una geología y tectónica compleja, por lo cual no es de extrañarse la ocurrencia de sismos de pequeñas magnitudes en la zona.

¿En dónde son los epicentros?

Con base en los eventos registrados se tienen indicios que la mayor parte de la actividad sísmica local se concentra en los márgenes de la Cuenca de México. Aunque se han llegado a registrar eventos importantes en las cercanías de la misma, como el ocurrido en Acambay, Estado de México, en 1912 (magnitud ~7.0).

¿Hay réplicas?

Cuando ocurre un sismo de magnitud considerable las rocas que se encuentran cerca de la zona de ruptura sufren un reacomodo, lo que genera una serie de temblores en la zona que reciben el nombre de réplicas. El número de las réplicas puede variar desde unos cuantos hasta cientos de eventos en los próximos días o semanas de ocurrido el temblor principal.

Sin embargo, los sismos que tienen su epicentro en la zona geográfica que comprende la Cuenca de México, por su tamaño mismo, no siempre presentan réplicas. La ocurrencia de sismos en la Cuenca de México no es excepcional.

Hasta la fecha no se cuenta con técnicas científicas en ninguna parte del mundo que puedan determinar cuándo ocurrirá un sismo, tampoco se puede saber qué tan grande será. Estar informados acerca de estos fenómenos naturales será de gran utilidad para mitigar el riesgo sísmico en caso de un evento de magnitud considerable.

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Este artículo es una recopilación de material publicado previamente por: SN (2019): Servicio Sismológico Nacional, Instituto de Geofísica, Universidad Nacional Autónoma de México, México.