¿Cuál es la diferencia entre pandemia y epidemia?

El nuevo brote de coronavirus se clasificó como una «pandemia». Esto lo declaró el 11 de marzo el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus.

¿Cuál es la diferencia entre una epidemia y una pandemia?

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• ¿Qué es una pandemia?

Se llama pandemia a la propagación mundial de una nueva enfermedad.

Acorde a la OMS, se produce una pandemia de gripe cuando surge un nuevo virus gripal que se propaga por el mundo y la mayoría de las personas no tienen inmunidad contra él. Por lo común, los virus que han causado pandemias con anterioridad han provenido de virus gripales que infectan a los animales.

Esta palabra, acorde a la RAE, viene del griego πανδημία pandēmia:

• παν (pan que significa todo)
• δήμος (demos que significa pueblo)

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• ¿Qué es una epidemia?

Acorde a la Federación Internacional de la Cruz Roja (IFRC), una epidemia es el aumento extraordinario del número de casos de una enfermedad infecciosa en una región o población determinada.

Esta palabra, acorde a la RAE, viene del latín medieval epidemia y este del griego ἐπιδημία; propiamente ‘estancia en una población’.

Una epidemia, acorde a  los Centros para la Prevención de Enfermedades y Control (CDC), puede ocurrir de la siguiente manera:

1. Un aumento reciente en la cantidad o virulencia del agente.
2. La reciente introducción de un agente en un entorno donde no ha estado antes.
3. Un cambio en la susceptibilidad de la respuesta del huésped al agente.
4. Factores que aumentan la exposición del huésped o implican la introducción a través de nuevos portales de entrada.

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• ¿Qué organismo es el encargado de evitar que suceda una pandemia o epidemia?

La Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos  (GOARN es su sigla en inglés) contribuye a la seguridad sanitaria mundial de los siguientes modos:

1. Combatiendo la propagación internacional de brotes epidémicos.
2. Velando por que llegue rápidamente a los países afectados la asistencia técnica apropiada.
3. Contribuyendo a la preparación para epidemias y el aumento de la capacidad a largo plazo.

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Con información de AFP, la OMS, la IFRC, la RAE y la GOARN.

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