La ballena franca adapta su comunicación para proteger a sus crías

La ballena franca del Atlántico norte aplica una estrategia de comunicación más discreta con la finalidad de proteger a sus crías de potenciales depredadores como las orcas y algunos tiburones.

En este nuevo estudio, publicado en la revista Biology letters de la Royal Society, los expertos explicaron que las madres de esta especie en peligro, cuando tienen ballenatos recién nacidos, emiten señales más débiles que las hembras en gestación.

«Esto sugiere que la ballena franca utiliza la disimulación acústica cuando sus bebés son más vulnerables ante la depredación».

Es decir, esto lo hace durante los tres primeros meses para proteger a sus crías, escriben los autores. Sus observaciones, agregan, son coherentes con estudios realizados en ballenas jorobadas y ballenas francas australes. «Las señales de menor amplitud podrían disminuir el riesgo de detección (por parte de los depredadores), al mismo tiempo que facilitan la comunicación madre-bebé», consideran los científicos.

Las señales más débiles serían detectables en un radio de unos 100 metros frente a 1 kilómetro para las señales más fuertes, emitidas de manera habitual.

Con una población total de alrededor de 500 individuos, la ballena franca del Atlántico norte es una especie en peligro. Como en otros tipos de ballenas (del grupo de los misticetos), cuyos depredadores son las orcas, la mortalidad en los adultos es baja.

Por el contrario, la mortalidad de las crías es más elevada pues no solo son presa de las orcas sino también de algunos tiburones.

La ballena franca es considerada una de las especies de ballenas más extrañas y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estima que solo quedan unos 350 individuos en el Atlántico noroeste, según estimaciones del año 2017.  Sin embargo, es importante resaltar que en el pasado había albergado decenas de miles de ejemplares.

«Para esta especie, la muerte de un solo animal supone un duro impacto para la población», afirma Tonya Wimmer, directora de la Marine Animal Response Society, a National Geographic.

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Con información de AFP y National Geographic.