En esta megalópolis convive la larga y rica historia india con un presente que coquetea con la cultura occidental.

Pioneros del arte actual

Si el arte contemporáneo es lo tuyo, entonces bien vale la pena pasar unas cuantas horas examinando las galerías que hay por todo Colaba para ver lo mejor de lo que están haciendo los artistas indios de hoy. "India se ha transformado en un destino para los compradores de arte", dice Abhay Maskara, conservador y director de Gallery Maskara en Colaba. "Tenemos muchos visitantes que vienen buscando firmas y reiteradas veces se regresan con obras mucho más radicales de nuestra galería".

Maskara está ubicada en Pasta Lane número 3, en la parte sur del vecindario de Colaba, y la reconocerás por el curioso mural de su fachada. Es un edificio desvencijado que bien vale la pena visitar por sus exposiciones originales y conmovedoras, dispuestas en una bodega sin lujos.

Continúa hacia el sur sobre Colaba Causeway y da vuelta a la izquierda en la estación de bomberos. Llegarás a Project 88, otro establecimiento de vanguardia que con regularidad presenta exposiciones de arte contemporáneo. También merece un vistazo Mirchandani & Steinreuke, sobre Mereweather Street, a la vuelta de la esquina del Hotel Taj.

Exhala en el océano

Cuando estás atorado entre rickshaws en medio de un embotellamiento, es fácil olvidar que Mumbai es realmente una ciudad a la orilla del mar, y que una ancha franja del Océano Índico le sirve de ventilador gigante para disipar el denso humo urbano.

Tal vez la playa Chowpatty de Mumbai está completamente alejada del mundo de los bikinis de hilo dental y los cuerpos embellecidos quirúrgicamente de Miami y Río de Janeiro; sin embargo, es una leyenda por derecho propio. Es como un arenero gigante para los chicos lindos de la ciudad, muchos de los cuales llegan durante el día para descansar bajo los árboles o chapotear con todo y ropa.

También vale la pena visitar Chowpatty por la noche, especialmente los fines de semana, pues se vuelve todo un parque de diversiones, con juegos mecánicos, espectáculos y puestos de comida.

Levántate al amanecer y encamínate hacia los Sassoon Docks, justo al sur de Colaba, para ver llegar los barcos coloridos con su pesca diaria. Los habitantes llegan a comprar pescado a precio de mayoreo y el espectáculo de la descarga en tierra de miles de kilos de pescados resulta maravilloso.

Pero si la hora temprana no concuerda con tu jetlag, entonces disfruta de la pesca del día en su segunda fase en un comedor local inmensamente popular, el Trishna?s Seafood Restaurant en Khala Goda. El interior es un huevito sin ventanas y mal decorado, pero la comida y la atmósfera que crea su clientela entusiasta compensan con creces las carencias. Aquí las especialidades son cangrejo, langosta, camarón gigante y besugo, que se preparan en una variedad de estilos, desde al curry hasta horneados en el tandoor; sin embargo, el ganador absoluto es el pescado al estilo Hyderabad.

Al caer la noche

A primera vista Mumbai podría parecer una ciudad que cierra todo y se va a dormir no mucho después de que el sol se oculta, pero en realidad hay todo tipo de rincones y resquicios donde se puede gozar de una noche sobre los azulejos hasta la madrugada. Sólo es cuestión de sintonizar las vibras correctas.

Inicia tu velada con la puesta de sol en el famoso Dome, un bar al aire libre en la terrazadel último piso del Hotel Inter Continental, ubicado en Marine Drive, la elegante avenida costera de la ciudad. Hay que llegar cuando aún haya luz y alcanzar un asiento de primera fila en un sofá para admirar la puesta de sol al compás del hip lounge. El bar sirve botanas y sushi, así que si al caer la noche aún no tienes ganas de ir a otro lugar, también puedes cenar aquí, en las alturas, sobre la ciudad.

"Piensa en una pareja sofisticada y bohemia, supersexy, impecablemente vestida y que hace gala de su poder, y tendrás una idea bastante aproximada de cómo se ve y se siente este lugar", escribe Neha Sumitran en la revista Time Out de Mumbai acerca del más reciente y ostentoso centro nocturno: Valhalla. De día es un lounge de negocios y de noche un bar de tapas chic donde puedes disfrutar platillos como langostinos gigantes Chermoula a la plancha, pato Bombay rebozado o papas bravas con jalapeño. Una vez que la energía llega a su clímax, el Valhalla se mantiene prendido hasta altas horas de la madrugada, especialmente los fines de semana.

"Bluefrog no es un antro de música en Mumbai, es El antro de música en la ciudad", dice un reventado aficionado del sitio nocturno más famoso de Mumbai. Abierto todos los días excepto los lunes, tiene un flujo constante de música en vivo, desde blues, acústico y folk, hasta electrónica a cargo de varios dj, tecno y house los fines de semana. Llégale al bar para tomar unos cocteles y martinis y entra antes de las nueve de la noche para la Hora Feliz; de otra manera, llama por teléfono con anticipación y reserva una mesa para cenar; el menú es esencialmente mediterráneo, con una gran selección de carnes marinadas y asadas a la leña.

Después del reventón y antes de meterse en el sobre, los trasnochadores generalmente van a comer kebab al Bade Miya ?bocadillos de medianoche muy recomendables, especialmente los de cordero boti?, un puesto típico de Mumbai en Tulloch Road, en Colaba.

Para recuperarse y descansar al día siguiente, nada como un almuerzo dominical tardío en Indigo, convenientemente ubicado en el centro de Colaba. La acción comienza al mediodía y termina en el momento en que te rindes a la gigantesca avalancha de comida mediterránea-india que van disponiendo a lo largo del bar y se prepara en los asadores de afuera. Reserva con antelación para este evento social altamente popular, y trata de poner oídos sordos o saca a relucir tu sentido del humor, ante la terrible banda que toca covers en un rincón y que te deleitará con baladas ochenteras a lo largo de la comida.