El Festival de los Cerezos en Washington DC es el festival mas largo de la nación americana.

La primavera en Kioto, Japón, se caracteriza por el empape del brote de sus arboles de sakura, o cerezo, un forrado estival que pinta de rosa las calles del país nipón y que es famoso por la belleza que despliega, además de ser símbolo primordial del País donde Nace el Sol (traducción literal de la palabra que emplean los japoneses para nombrar a su país: Nippo).

Pero desde hace 100 años, este regalo natural se puede apreciar en occidente, en Washington DC, pues el Festival Nacional de los Cerezos (20 de marzo a 27 de abril) cumple su centenario en la capital estadounidense en razón del regalo que Japón le hizo a EU en 1912: el árbol de cerezo, cuando la todavía no destituida Era Meiji, fundamentada en la apertura japonesa para la inversión extranjera, cosa que vino a resquebrajar el hermetismo de una nación que estuvo aislada del mundo durante milenios, quería estrechar lazos con occidente.

Aunque estos primos de las jacarandas sólo brotan durante 14 días, la considerada celebración primaveral más larga de EU pinta de rosa a la ciudad por 5 semanas con eventos que van desde lo familiar hasta la recreación y apreciación artística de Japón, entre los que se encuentran el desfile, el 4 de abril; el festival de papalotes tradicionales, el 11 de abril; la feria japonesa al aire libre Sakura Matsuri, 14 de abril, y claro está, los fuegos artificiales que caracterizan mucho a las festividades asiáticas, el 7 de abril. 

De esta manera, Washington DC será la primera ciudad de oeste en presentar tres grandes conjuntos de obras maestras de artistas prestigiados de la Era Edo, o Era Tokugawa, periodo anterior al Meiji en donde Japón, sumido en constantes conflictos civiles por una represión autoritaria, cerraba sus puertas a cualquier intromisión o influencia extranjera y donde los afamados samuráis representaban un poder político muy posicionado (en aquella época era legal portar las katanas y emplear la justicia por mano propia). 

Dichas obras saldrán por primera vez de Japón: La Galería Nacional de Arte exhibirá un set de 30 rollos de seda con bordes y pinturas florales y de aves (30 de marzo a 29 de abril); La Galería Arthur M. Sackler presenta Maestros de la Misericordia: Asombrosos discípulos de Buda, por Kano Kazunobo (10 de marzo a 8 de junio), y Hokusai: 36 vistas del Monte Fuji, a través de la lente de Katsushika Hokusai (24 de marzo a 17 de junio). 

La oficina de turismo y mercadeo de la capital estadounidense, Destination DC, se asoció con 55 hoteles para ofrecer tarifas competitivas de 1 de marzo al 31 de mayo, periodo del año donde DC ofrece docenas de eventos culturales de clase mundial. Varios hoteles han desarrollado paquetes especiales con motivos del festival de los cerezos.

Por ejemplo, The Laison Capitol Hill, de la cadena Affinia, incluye en sus reservaciones dos pases de 10 dólares para el sistema subterráneo del Metro, además de un retoño de sakura en una maceta como recuerdo al regreso a casa, una caja de chocolates artesanales, entre otras cosas.

La capital estadounidense, es famosa por ser rica en emotivas y autenticas festividades culturales a lo largo del año, siendo la primavera el periodo con mas actividad de esta índole.

Qué libros leer para entender la festividad.

El Mar de la Fertilidad, una tetralogía del escritor japonés Yukio Mishima (Tokio, Japón, 14 de enero de 1925 - 25 de noviembre de1970), considerado uno de los más grandes escritores japoneses de la historia, relata la historia de la familia Innuma, a través de 3 generaciones y mediante la perspectiva del protagonista de la historia, Shigekune Honda, ante la transición política e ideológica de Japón, sucedida en la restauración Meiji.

Nieve de Primavera (1966), Caballos desbocados (1969), El templo del alba (1969) y La corrupción de un ángel (1971) integran los 4 tomos de la saga, considerada el legado doctrinal de Mishima, quien al terminar al cuarto volumen y después de entregárselo a su editor, se aplicó el ritual ceremonial del seppuku, conocido popularmente como el harakiri, en protesta a la cada vez más presente globalización en Japón que atacaba directamente el dogma Tokugawa de pureza y orgullo japonés y de cero tolerancia a cualquier influencia extranjera.

Este suceso se profundizó por el fracaso de la Segunda Guerra Mundial, donde el emperador japonés "confesó" no ser una deidad encarnada, lo que vino a suponer un choque cultural de proporciones abismales para la sociedad nipona, donde durante siglos se veneraba a los emperadores como autenticas encarnaciones divinas pertenecientes a la mitología sintoísta.