Lo más espeluznante de estos animales es que están en grave peligro.
Desde hace mucho, los murciélagos han sido relacionados con vampiros, hechiceros y la Noche de Brujas. Sin embargo, son fundamentales para incontables ecosistemas de todo el mundo. Y la verdad, lo único que espanta de ellos es la celeridad con que están desapareciendo.
Con más de 1,300 especies distribuidas mundialmente, los murciélagos son un orden de mamíferos con una diversidad tremenda: casi una de cada cinco especies de mamíferos es un murciélago.
Pese a la manera como son representados en el cine y la televisión, solo tres especies de ellos se alimentan con sangre. La mayoría de las especies ?alrededor de 70 por ciento- come insectos, de suerte que son de un valor incalculable para la agricultura, pues eliminan plagas de los cultivos. Las demás consumen néctar y frutas, y se cuentan entre los mejores polinizadores y dispersores de semillas en el planeta. Por desgracia, están en graves dificultades.
?Los murciélagos enfrentan muchas amenazas, incluyendo el impacto de la energía eólica, la pérdida de hábitat y una enfermedad llamada síndrome de la nariz blanca?, informa Ann Froschauer, supervisora de asuntos públicos en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS) y defensora de los murciélagos.
El síndrome denaríz blanca lo provoca el hongo Geomyces destructans.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el síndrome de la nariz blanca ha matado más de seis millones de quirópteros en apenas ocho años.
Organización en EUA
Para informar al mundo sobre los murciélagos y la gravedad de su situación, el año pasado FWS y USDA se asociaron para organizar una semana de educación y concienciación sobre estos animales.
?La Semana Nacional del Murciélago simboliza el creciente interés en la conservación y educación sobre los murciélagos?, dijo Froschauer en 2014. ?Para nosotros, es una oportunidad estupenda para trabajar con socios como Bat Conservation International, la Organización para la Conservación de Murciélagos, y la iniciativa Save Lucy Campaign, a fin de educar al público sobre la importancia de los murciélagos y porqué necesitamos más esfuerzos de conservación e investigación?.
Este año, los organizadores concluirán la Semana del Murciélago, en octubre 31, intentando establecer un récord para la mayor cantidad de casas de murciélagos construidas por humanos en un día (su meta son 5,000) www.batweek.org