El mandatario con 15 años en el poder acumula varios aciertos al parecer de la población rusa.
Rusos de todas las edades esperaron hasta tres horas en el lujoso centro comercial GUM de Moscú para poder comprar una camiseta con el retrato de su presidente, Vladimir Putin. La nueva colección de los diseñadores rusos Anna Yefremova e Ivan Yershov se vendió como si lo que estuviera en juego fuera rescatar al propio Putin.
En total, había 15 diseños para elegir, con un precio de 1,200 rublos (33 dólares): Putin a caballo, Putin veraniego con un cóctel en mano en la península de Crimea -anexionada a Rusia en marzo-, Putin en uniforme militar con las letras «la más agradable de todas las personas»…
Incluso el actor de Hollywood Mickey Rourke se dejó ver en la presentación enfundado en varios de los modelos. También el héroe del cine de acción Steven Seagal y el grande del cine francés Gérard Depardieu volaron recientemente a Rusia para respaldar a Putin en estos tiempos difíciles. Pero mientras en Occidente crecen las críticas hacia el mandatario, en su propio país el culto a Putin vive un nuevo renacimiento.
Este mes de agosto se cumplen 15 años desde que Putin ascendió a la presidencia, y a sus 61 años el mandatario ruso se encuentra en el cenit de su poder. Su aprobación entre los ciudadanos se sitúa actualmente en 87 por ciento, según informó el instituto de opinión Levada en Moscú. En enero, el porcentaje era de 65 por ciento. Y muchos apuntan a que estas cifras se deben también al control del Kremlin sobre la televisión estatal, cerrada a la oposición y donde no se permite una sola palabra crítica sobre el presidente.
Sin embargo, los diseñadores Yefremova y Yershov explican el actual furor por Putin con varios éxitos rusos, señalaba recientemente el diario «Nesavissimaya Gazeta». Así, apuntaron como ejemplos el triunfo de los deportistas rusos en los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi, el febrero; la anexión de Crimea, en marzo, y la victoria en el campeonato mundial de hockey sobre hielo en mayo.
Además, a muchos rusos les gusta que su presidente haga frente a Occidente, y especialmente a Estados Unidos, en el conflicto ucraniano. La imagen que muestran los medios estatales es la de un combatiente audaz, la de un Putin que pese a las sanciones y las desventajas económicas lucha por su propio país y por la población rusa en el este de Ucrania.
Desde hace meses, muchos politólogos subrayan que Putin se juega su futuro en la mayor crisis entre Rusia y Occidente desde la Guerra Fría. El riesgo es grande. Y los rusos aguardan la llegada de «un tren inesperado», una «finta política de Putin», como explica el experto Nikolai Slobin. «Hay muchos en el mundo convencidos de que el líder ruso se encuentra en una situación política de la que no hay escapatoria», señala. Pero es «marca de la casa» sorprender al final a todos con algo «imprevisible». Y Rusia espera.
Es habitual que, durante los meses de verano, los rusos vean fotos de su presidente pescando con el torso al descubierto, nadando o como un comprometido defensor de los animales. Pero este agosto es diferente. Putin viaja estos días a Crimea para resolver asuntos de gobierno, mientras Ucrania sigue considerando la península como territorio propio. Y el horizonte no dibuja de momento que la situación entre ambos países vecinos vaya a distenderse.
En varias de las prendas que se vendían en los grandes almacenes GUM el presidente y jefe supremo de las Fuerzas Armadas aparecía en uniforme de camuflaje. Y en el día a día, los rusos tampoco miran con recelo a las crecientes señales militares: las numerosas maniobras, el llamamiento a filas de los reservistas, carteles con tanques en el metro o películas bélicas en televisión… Las encuestas hablan de una gran confianza en el líder ruso y, quizá reflejen también la confianza en una posible intervención militar en Ucrania.